Halvdan Strøm (1867–1946) tilhører kretsen av norske kunstnere som ved inngangen til det 20. århundre forente en solid akademisk skolering med en mer moderne, friluftsorientert malerisk tilnærming. Han var i samme gjeng som Munch, og fikk korrektur av Christian Krohg på "Pultosten". Han var teknisk svært begavet og tok opp i seg mange av de nye stilretningene som kom rundt århundreskiftet. Hans portrett av industrigründeren Sam Eyde fremstår som et karakterfullt og tidsmessig dokument, hvor individ og epoke møtes i et harmonisk samspill. Sam Eyde var en av landets mest innflytelsesrike industripionerer, som utdannet ingeniør fra Tyskland kombinerte han teknisk innsikt med et uvanlig forretningsmessig talent, og han er særlig kjent som grunnlegger av Norsk Hydro i 1905. Eyde spilte en avgjørende rolle i å utnytte Norges rike vannkraftressurser til industriell produksjon, spesielt gjennom utviklingen av kunstgjødsel basert på elektrisk kraft. Dette la grunnlaget for en ny epoke i norsk økonomi, hvor landet gikk fra å være en relativt marginal råvareeksportør til en aktør innen moderne industri. Som offentlig person fremsto han som en representant for fremtidstro og fremskritt, tett knyttet til nasjonsbyggingen i tiden rundt unionsoppløsningen. Samtidig hadde han en markant personlig stil og en sterk tilstedeværelse, noe som også gjenspeiles i samtidige portretter av ham.