I Kvinne ved piano forener Johs. Rian interiør, figur og musikk i en levende og koloristisk ladet komposisjon. Den sittende kvinnen er fanget i et øyeblikk av konsentrasjon, omgitt av instrumentet og rommets enkle former, som alle inngår i en rytmisk helhet. Rians maleri har ofte blitt beskrevet som musikalsk i sin oppbygning. Her kommer det særlig til uttrykk i måten fargene spiller mot hverandre – varme røde og gule toner balanseres av kjøligere blå og grønne felt, som i en visuell klang. Penselføringen er fri og pulserende, og gir bildet en følelse av bevegelse, nesten som en oversettelse av lyd til farge. Musikkmotivet var tilbakevendende hos Rian, ikke som konkret skildring, men som en parallell til maleriets egen struktur. Som i musikken handler det om rytme, harmoni og variasjon. Resultatet er et bilde der det hverdagslige motivet løftes til et mer sanselig og stemningsbåret plan – en stille samklang mellom det visuelle og det auditive.